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MALADIES DE LA PEAU
On donne le nom générique d'exanthèmes
à toutes les maladies qui se manifestent à la peau. Un très
petit nombre de ces exanthèmes résultent immédiatement d'une
action irritante exercée sur l'enveloppe cutanée : la
plupart ne sont que les symptômes apparents d'affections
miasmatiques diffuses dans l'économie.
Les procédés employés par
l'ancienne école pour combattre les exanthèmes sont
généralement pitoyables et quelquefois monstrueux. Je ne
m'arrêterai point à les décrire; mais je n'hésite pas à leur
attribuer une grande partie des maladies ou des infirmités
incurables, que nous avons si souvent l'occasion de
constater chez des vieillards et souvent même chez des
sujets encore à la fleur de l'âge.
EXANTHÈMES AIGUS
De l'Érythème
On nomme ainsi la rougeur
partielle et circonscrite de la peau, causée soit par le
frottement mutuel de parties en contact, soit par l'action
irritante de l'urine, des excréments, de la sueur et de la
crasse, lorsqu'on n'a pas soin de les enlever, chez les
enfants à la mamelle, par de fréquents lavages; soit enfin
par l'insolation.
Dans les deux premiers cas,
l'érythème a reçu plus spécialement le nom d'intertrigo.
On l'observe surtout aux aisselles, entre les cuisses, au
cou, à l'anus, aux aines. Souvent il est accompagné d'une
sécrétion albumineuse de mauvaise odeur; mais quelquefois
aussi les places malades sont sèches, et l'on voit s'y
manifester une exfoliation croûteuse ou squameuse.
De fréquentes lotions d'eau
tiède suffisent presque toujours pour prévenir et pour
guérir cette espèce d'érythème. Cependant si elle résistait
aux lotions, il faudrait recourir à l'emploi d'un
médicament, et celui qui mérite ici la préférence est
chamomilla.
Ce qui prouve en pareil cas
l'efficacité de la camomille est précisément le résultat
fréquent de l'abus qu'on en fait. Rien de plus commun que de
voir chez les petits enfants l'intertrigo survenir à la
suite d'une infusion de fleurs de cette plante, avalée par
eux-mêmes ou par leur nourrice.
Les remèdes naturels alors
sont les antidotes de la camomille, à savoir ignatia
et pulsatilla, prises alternativement à très petites
doses et à courts intervalles.
Mercurius solubilis,
30ème dil., quelques globules dans un verre
d'eau, pris par cuillerées à café, de six heures en six
heures conviendrait dans le cas où l'intertrigo serait très
douloureux, où le corps de l'enfant serait comme à vif.
L'érythème causé par
l'insolation se manifeste ordinairement au visage, au col et
aux mains, c'est-à-dire aux parties les plus naturellement
exposées au soleil. La rougeur dans laquelle il consiste
tourne volontiers au brun cuivré ou violacé et s'accompagne
d'une vive cuisson. Abandonnée à elle-même, cette petite
maladie dure deux à trois jours et se termine par la
desquamation de l'épiderme. Elle est dénuée de gravité.
Cependant elle mérite d'être
traitée surtout lorsqu'elle siège au visage et plus encore
au cuir chevelu. On l'a vue dans ces derniers cas
occasionner le délire et tous les symptômes d'une méningite.
On a même vu cette redoutable complication se développer
avant qu'on eût constaté la rougeur de la peau; circonstance
que nous signalons à l'attention des médecins.
Rhus toxicodendron,
dilution moyenne et à doses répétées, est le spécifique de
l'érythème produit par l'insolation.
Des Gerçures
Les gerçures des petits
enfants reconnaissent les mêmes causes et réclament le même
traitement que l'intertrigo : ? mercurius solubilis
lorsqu'elles sont très douloureuses; pulsatilla
lorsqu'on peut attribuer au lycopode, dont on a eu le
tort de les saupoudrer, l'état fébrile qui les accompagne.
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